O Rio Caí em Montenegro e as Histórias da sua Margem

Pelo Rio Caí, um dos principais do Rio Grande do Sul, vieram durante décadas, produtos, gentes e sonhos. Muitos deles aportando em Montenegro, que sempre teve uma relação intensa com suas águas e enchentes. E que viu a partir das margens deste grande curso d’água se desenvolver uma sociedade plural, com seus desafios e mudanças de rumo ao longo dos anos…

E foi depois que muitos imigrantes germânicos chegaram para ocupar terras loteadas por luso-brasileiros, que se constrói um cais em 1904 para dar conta do intenso tráfego por esta verdadeira estrada aquática. Que começava a receber também imigrantes italianos e de outras etnias que, em boa parte, seguiam em frente para subir a serra em território já ocupado por indígenas… A chegada de trens e carros que precisavam de estradas de ferro e de asfalto fez o lugar mudar sua história, e hoje é um ponto de encontro dos que caminham, pescam ou atracam os poucos barcos que ainda restam… Um lugar de bela paisagem, mas muito castigado por enchentes ao longo dos anos, como a que ocorreu no último junho de 2023, quando as águas subiram e invadiram as casas…

E foi a produção local de energia elétrica da cidade que também deixou marcas profundas nesta paisagem, com o funcionamento da Usina Maurício Cardoso que consumia gás oriundo da queima de carvão e lenha, entre 1938 e 1955. Projetada por um engenheiro alemão de nome Eugen Thudium, o imponente prédio, com sua alta caixa d’água, abastecia também a cidade de São Sebastião do Caí. Mas as modernas linhas de transmissão chegaram, e o prédio ficou abandonado por um tempo até ser revitalizado e ser ocupado pela Câmara de Vereadores.

E é do lado deste prédio do século XX, que sai uma rua transversal ao rio que chega até aos fundos da Igreja São João… Isto a partir de 1965, quando ela foi construída para substituir a antiga de 1871 que ficava na sua frente a olhar as águas de um ponto alto… Hoje no lugar do templo demolido, três anos depois que o novo ficou pronto, há uma praça, que antes existia onde foi construída a nova igreja… Tudo isso bem perto do Morro São João que se destaca na paisagem e se enxerga também da beira do rio…

Nas linhas modernas da igreja católica estão, no entanto, belos vitrais que parecem pertencer a uma construção mais antiga por seu estilo clássico. Eles são muitos e de rara beleza, e o piso do lugar permite um interessante efeito com o reflexo dos mesmos… Também a igreja Luterana possui linhas modernas, e esta igualmente substituiu a antiga que no mesmo lugar foi consumida por um incêndio… Mas nem tudo foi substituído na cidade e o clássico e imponente prédio da prefeitura, chamado de Palácio Rio Branco se destaca na paisagem e também mereceu nossa atenção em dia de pouco sol…

Claro que há mais nesta cidade e a centenária estação de trem, a quem dedicaremos outro conteúdo, é um destes lugares recheados de histórias que certamente enriquecem a experiência dos que por ali passam. Que podem entender um pouco da história da cidade e de toda a região, observando o dinamismo da circulação dos que buscavam sonhos. Mas que também tomaram decisões que mudaram rumos, deixando ou não um legado para as futuras gerações…

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