Uma charqueada em Pelotas

São João é o nome da sede desta propriedade rural, às margens do arroio que dá nome a esta cidade do sul. Aberto atualmente para visitação, o lugar fez parte do marcante ciclo econômico do charque na região. Por mais de cem anos a carne do gado dos pampas foi salgada nas charqueadas, para que se conservasse melhor em uma verdadeira indústria dos séculos XVIII e XIX. Tudo isso, por meio de mão-de-obra escrava utilizada de forma intensiva que se dedicava entre outras atividades a preencher extensos varais de madeira com os cortes de bois e vacas, para que secassem ao sol. O passeio à casa principal de paredes alvas e portas de madeira escura pode ser completado com a navegação no arroio que leva ao canal de São Gonçalo e por onde deslizavam as pelotas. O termo em espanhol que significa bolas era designado a uma espécie de bolsa de couro que flutuava na água, usada para transportar o charque que enriqueceu seus empreendedores e embelezou a cidade com teatros e palacetes. Visitar este e outros empreendimentos semelhantes na região é conhecer um pouco mais daquele rico passado do pampa.