Foi por iniciativa do Padre suíço Theodor Amstad em 1902, que surgiu a primeira cooperativa de crédito do país, na Linha Imperial em Nova Petrópolis. Com entusiasmo e crença de que juntando recursos de todos que possuíam uma folga financeira, poderiam ser ajudados com empréstimos, aqueles que necessitavam e tivessem a vontade de crescer economicamente. Com isso toda a comunidade cresceria. Mas as pedras do caminho desta jornada já se apresentaram desde a primeira reunião que foi interrompida por um severo temporal, cujos raios danificaram o prédio onde eles se encontravam. E uma segunda foi interrompida por uma mulher que precisava dos préstimos espirituais do Padre, que é homenageado com uma estátua na praça central da Linha Imperial, para um enfermo no leito de morte. Somente em uma terceira reunião já no mês de dezembro é que o primeiro estatuto foi aprovado, e este empreendimento, ainda existente, foi por fim iniciado. A trajetória do pioneirismo deste modelo de negócio, bem como objetos que ajudam a contar esta história, estão em uma das casas em estilo enxaimel, do Parque Aldeia do Imigrante. Neste museu dedicado a este empreendimento centenário, também há um vídeo sendo apresentado continuamente, com uma dramatização destes corajosos primeiros momentos. Quando muitos acreditaram que poderiam, pelos ocorridos nos dois primeiros encontros, estarem sendo castigados por uma força divina. Mas que acabaram sendo convencidos por outros, incluindo Amstad, que acreditavam que os obstáculos poderiam ser vencidos, e a prosperidade poderia ser atingida com fé e muito suor. Uma história de mais de um século que tem muito a nos dizer…
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